De meest voorkomende oorzaak is veroudering. De kans op een PVD in het andere oog is 90% binnen de 3 jaar. Bij jongeren is die kans kleiner.
Bijziende mensen hebben hiervoor meer aanleg. PVD ontstaat bij bijzienden 6 tot 10 jaar eerder. Deze mensen hebben tevens een verhoogde kans op netvliesscheuren.
Andere oorzaken van glasvochtvertroebelingen zijn:
Trauma: Na een stomp trauma van een oog ontstaat een PVD meestal niet direct na het ongeval, maar vaak enkele maanden, zelfs jaren later.
Cataractinterventie: dit is eigenlijk een georganiseerd accident van het oog. De cijfers variëren naargelang de studies: 30% 3 jaar en 70% 5 jaar na de interventie.
Inwendige oogontstekingsreactie: opstoot van reuma of een systeemaandoening zoals sarcoidose
Glasvochtbloeding: bij suikerziekte kan door nieuwvaatvorming een glasvochtbloeding ontstaan. Dit kan plotseling gebeuren en zeer dens (ondoorzichtig) zijn.
Asteroide hyalidose: calcium houdende witte vlokken in het glasvocht komen voor in 2% van de bevolking en is in 75% van die gevallen unilateraal. Asteroide hyalidose komt vaker voor boven de 50 jaar, bij arteriële hypertensie, hypercholesterolaemie en diabetes.
Ook een bloeding in het ook kan zicht uiten als vertroebelingen. Bijvoorbeeld kan bij suikerziekte bloed in het glasvocht komen wat als vlekjes waargenomen wordt. Dit kan plotseling gebeuren.
